Разказите за щастието във философската литература го разглеждат или като преценка за удовлетвореността от живота на човек, или като баланс на положителни спрямо отрицателни чувства или емоционални състояния. Виждането на това като емоция ни позволява да включим и двете характеристики на гледните точки, за които се смята, че са несъвместими. Емоциите се анализират като многокомпонентни състояния, включително преценки, чувства, физически симптоми и поведенчески диспозиции. Концепцията за щастие, подобно на концепциите за други емоции, е клъстерна концепция. Характеристиките на подобни концепции са изяснени. Доказано е, че щастието е подобно на други емоции в много отношения, включително феномена на адаптация, „парадоксът на щастието“ и съществуването както на парадигма, така и на гранични случаи. (Гупта, 2019)

Философията на щастието често е обсъждана във връзка с етиката. Традиционните европейски общества, наследени от гърците и от християнството, често свързват щастието с морала, който се занимава с изпълнението на определен вид роля в определен вид социален живот. Емпиричните изследвания показват, че преценките на обикновените хора за щастието на даден човек отчасти зависят от възприятията за морала на този човек, което предполага, че преценките за щастието на другите включват морална оценка (Р. Стаматов, 2003).

Ерих Фром казва, че „щастието е  индикация, че човекът е намерил отговора на проблема за човешкото съществуване: продуктивна реализация на своите потенциали и по този начин, едновременно с това, да бъде едно със света и да запази целостта на своето аз. Като изразходва своята енергия продуктивно, той увеличава силите си, той „гори, без да бъде консумиран“.

Когато повечето хора говорят за щастие, те може да говорят за това как се чувстват в настоящия момент или може да имат предвид по-общо усещане за това как се чувстват за живота като цяло. В най-общи линии, щастието има два ключови компонента (Барет, 2015):

• Балансът на емоциите: Всеки изпитва както положителни, така и отрицателни емоции, чувства и настроения. Щастието обикновено е свързано с изпитването на повече положителни чувства, отколкото отрицателни.
• Удовлетвореност от живота: Това се отнася до това колко удовлетворен се чувства човек от различни области от живота си, включително взаимоотношения, работа, постижения и други неща, които смята за важни (Стаматов, 2003).

Едно важно нещо, което трябва да се запомни, е, че щастието не е състояние на постоянна еуфория. Вместо това щастието е цялостно усещане за изпитване на повече положителни емоции, отколкото отрицателни.   

Има много различни начини на мислене за щастието. Например, древногръцкият философ Аристотел прави разлика между два различни вида щастие: хедония и евдемония. Хедоничното щастие се извлича от удоволствието. Най-често се свързва с това да правиш нещо, което те кара да се се чувстваш добре, да се грижиш за себе си, да изпълняваш желания, да изпитваш наслада и да изпитваш чувство на удовлетворение. Евдемонията се извлича от търсенето на добродетел и смисъл. Важен компонент на евдемоничното благополучие, включително усещането, е, че животът има смисъл, стойност и цел. Свързва се по-скоро с изпълнение на отговорности, инвестиране в дългосрочни цели, загриженост за благосъстоянието на другите хора и живот в съответствие с личните идеали. Хедонията и евдемонията са по-известни днес в психологията като съответно удоволствие и смисъл. (Joshanloo, 2016)

Хората в страни с висока културна религиозност са склонни да свързват удовлетворението си от живота по-малко с емоционалните си преживявания, отколкото хората в по-светските страни. Личните цели за щастие могат да бъдат постигнати от културни фактори. Изглежда, че хедонизмът е по-силно свързан с щастието в по-индивидуалистичните култури. 

Важна роля за субективното благополучие играе социалната подкрепа.

Щастието не е цел, която може просто да бъде постигната и да се приключи с нея. То предполага постоянно преследване, което изисква непрекъснато подхранване и подръжка. Щастието е широко понятие, което означава различни неща за различните хора.

От гледна точка на психологията съществуват различни теории, които обясняват концепцията за щастие. Една от тези теории е тази на Ейбрахам Маслоу, в която тпй предлага йерархия на потребностите. Нагледно това е пирамида (фиг. 2), представяща психическите и физиологични човешки нужди. Йерархията на потребностите предполага, че хората са мотивирани да преследват все по-сложни нужди. След като се задоволят още основни нужди, хората са мотивирани от повече психологически и емоционални нужди. На върха на йерархията е необходимостта от самоактуализация или необходимостта от постигане на пълния си потенциал. Теорията също така подчертава важността на пиковите преживявания или трансцендентните моменти, в които човек изпитва дълбоко разбиране, щастие и радост.

Роналд Ингълхарт смята, че когато базовите потребности са задоволени, степента на щастие зависи от икономически и културни фактори, които дават възможност за свободен избор в начина, по който хората живеят. Щастието зависи и от религията в страни, където свободният избор е ограничен.

Стремежът към щастие заема централно място и в полето на позитивната психология. Психолозите, изучаващи позитивна психология, се интересуват от научаване на начини за увеличаване на позитивността и помагане на хората да живеят по-щастлив и по-удовлетворяващ живот.

Лучия Таскова – психолог